Panamá, especial, noviembre 4, 2003

¡Mucha lluvia!...y poco béisbol
Cuba, Estados Unidos y Panamá andan con buen paso. Canadá tiene opciones.

Resulta verdaderamente difícil hacerse una visión de conjunto del torneo beisbolero que tiene por escenario esta ciudad, y en el cual nueve naciones del área americana dilucidan cuáles serán las dos que representarán al continente en los venideros Juegos Olímpicos Atenas-2004.
La justa ha sido ubicada en una fecha desacertada pues, al decir de todos los panameños, esta es la época del año más lluviosa. Así, los continuos aguaceros tienen a los organizadores de cabeza.

Así y todo, hemos podido ver algunos de los conjuntos participantes y esta es -en apretada síntesis-, nuestra visión de cada uno de ellos. EE.UU: lució bien el equipo norteamericano en su única presentación hasta el momento. El inicialista Graham Koonce y el antesalista Justin Leone justificaron su fama de jonroneros, el receptor Mauer demostró habilidades defensivas, al igual que la combinación de doble play y el jardinero central Grady Sizemore, de buen desplazamiento.

Su pitcheo es bueno y tanto el zurdo Stanford como el derecho Todd Williams saben lo que hay que hacer en el box. Panamá: mucho poder en las muñecas de Sherman Obando, Luis Iglesias y Jonathan Vega, los jonroneros vs Nicaragua. Sigue siendo un equipo lento y al mentor Omar Moreno le cuesta trabajo armar jugadas.

Su cuerpo de lanzadores se reforzó, pero Bruce Chen no se presentó con control y Roger Deago-el último panameño que subió a Grandes Ligas este año-, no es nada del otro mundo, aunque si posee una buena curva lenta. Canadá: pasó las de Caín para doblegar a Puerto Rico en diez innings. Seis zurdos en la alineación, poca velocidad en las bases y un pitcheo aceptable. Nicaragua: sin algunas de sus principales figuras-sancionadas por indisciplina-, nada podrán hacer en esta justa.

Les falta, sobre todo, actitud competitiva. Brasil: el mismo equipo que vimos en el Mundial. Tiago Ojima no puede pitchear todos los días y cometieron el error de perder con Colombia, algo imperdonable. Puerto Rico: cuatro zurdos, poco poder, buena mecánica defensiva, pitcheo aceptable, como el de Jesús Matos-el abridor vs Cuba-, un Doble A con recursos.

Ya acumulan dos derrotas y no deben de avanzar mucho. Colombia: con ganarle a Brasil ya tienen, pues se trata de un país que no aparecía en el contexto internacional hacía muchos años. Cuba: una de las mejores defensas del torneo, gran velocidad en el corrido de las bases, poder cuando hace falta y pitcheo de calidad.

Los trece ponches de Vicyohandri vs Puerto Rico fueron algo así como un botón de muestra. Favorita de todo la prensa para ganar el grupo A, avanzar en la muerte súbita y discutir uno de los dos boletos en semifinales, presumiblemente vs. Panamá. Esta es, a vuela pluma, una breve ficha de los concursantes, como se han visto en lo poco que se ha jugado. Y aunque el béisbol es un deporte de sorpresas, todo el mundo vaticina un Cuba-Estados Unidos como colofón del torneo. Ojalá sea así.

Preolímpico Panamá 2003