Panamá, AP, noviembre 6, 2003
Estados Unidos y Cuba
consiguieron sus objetivos en la primera ronda del Torneo de las Américas.
Ambos terminaron primero en sus grupos y recién se toparían en la final, instancia
de trámite, porque ya se habrán clasificado al beisbol de los Juegos Olímpicos.
Los cuartos de final del torneo se ponen en marcha el viernes, con Estados
Unidos y Cuba, oro y plata en Sydney 2000, respectivamente, lucen favoritos
para avanzar sin problemas. Estados Unidos se enfrentará a México, mientras
que Cuba se las verá con Brasil.
Los dos primeros partidos
de cuartos del viernes serán Panamá-Puerto Rico; Estados Unidos-México.
El sábado jugarán Canadá-Colombia y Cuba-Brasil. Estados Unidos, con la dirección
del mánager de Grandes Ligas Frank Robinson, terminó invicto la primera ronda
con victorias sobre Nicaragua (7-0), Colombia (10-0) y Panamá (3-0). Sus abridores
Jason Stanford, Horacio Ramírez y Ryan Madson, al igual que los relevistas,
estuvieron infranqueables en 25 innings seguidos.
Estados Unidos se enfrentará a un equipo de México que no pudo lograr victorias
en la primera fase, pero que le hizo pasar un tremendo susto a Cuba. México
perdió 5-4 en 13 episodios.
El dirigente de México Juan Navarrete dijo que "ahora es cuando comienza la
pelea". Navarrete dijo que tuvo problemas para armar un equipo con las principales
figuras de la pelota mexicana y que debió hacer una serie de ajustes en la
primera rueda. "Eso ya pasó, ahora viene lo más importante", añadió.
Estados Unidos debería tener cuidado con esa sed de triunfo de los mexicanos.
Cuba se topará con un Brasil que estuvo a punto de eliminarla en los cuartos
de final de la Copa Mundial que se realizó en suelo cubano, el mes pasado.
Un jonrón de dos carreras del cuarto bate Kendry Morales en la parte baja
del noveno le salvó el pellejo a los cubanos, que terminaron ganando ese campeonato.
Cuba no contará esta vez con Morales, quien fue regresado a la isla por problemas
familiares, según el mánager cubano Higinio Vélez. No obstante, hubo informes
no confirmados de que el jugador buscaba desertar. La ausencia de Morales
no pareció hacerle mella en la primera ronda a Cuba, que al igual que Estados
Unidos, terminó invicta en tres juegos. Le ganó 4-2 a Puerto Rico, 5-4 a México
y 7-2 a Canadá.
Vélez no se hace problemas pensando en el rival. "Estamos preparados para
jugar con el equipo que venga", manifestó. Cuba ansía más que nadie avanzar
a Atenas, a fin de alcanzar el oro y cobrar revancha del doroloso revés que
sufrió ante Estados Unidos en la final de Sydney. A Brasil no le fue nada
bien en la primera ronda, en la que le ganó a Nicaragua y perdió ante Colombia
y Panamá, ante este último por abultamiento de carreras en siete innings.
El choque entre Panamá y Puerto Rico es de pronóstico reservado. Panamá ganó
tres partidos y perdió uno ante Estados Unidos. Puerto Rico ganó a México
y perdió en juegos apretados ante Cuba y Canadá.
A excepción del juego ante la escuadra estadounidense, Panamá mostró buenos
números a la ofensiva. Mientras que su cuerpo de abridores, a excepción del
ex Grandes Ligas Bruce Chen, se portó a la altura. Puerto Rico podría sacar
su mejor carta ante los panameños el viernes, Omar Olivares, quien le lanzó
a Canadá en la primera jornada, permitiendo tres carreras en cinco episodios.
Canadá, que ganó dos y perdió uno, jugará ante una Colombia que ha llegado
más lejos de lo esperado. Los colombianos lograron marca de 2-2. Canadá participa
con peloteros profesionales, Colombia con un equipo joven que está buscando
roce internacional. Los lanzadores canadienses deben tener mucho cuidado con
los colombianos Juan Llamas y Edinson de Avila, quienes están con la pólvora
encendida.
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