La Habana, Cuba, AP
, octubre 28 2003
Con destino a la ciudad de Panamá partirá en la mañana de este miércoles,
el escuadrón de béisbol que defenderá a Cuba en el Torneo Preolímpico de las
Américas que allí se desarrollará del 30 de octubre hasta el 10 de noviembre,
con la asistencia de diez naciones, distribuidas en grupos de a cinco, después
del nuevo reajuste de calendario realizado a causa de las cancelaciones a
última hora por Venezuela y República Dominicana.
Por tal razón, la nueva integración presenta a Cuba, Bahamas, Canadá, México
y Puerto Rico, en la llave A, mientras que Estados Unidos, Panamá, Colombia,
Brasil y Nicaragua, en la B
Las cuatro zonas en que está dividido geográficamente el continente, aparecen
representadas con pabellones de dos naciones suramericanas: Brasil y Colombia;
tres caribeñas: Cuba, Puerto Rico y Bahamas; tres norteñas: Estados Unidos,
Canadá y México, y dos centroamericanas: Panamá y Nicaragua.
CUBA VS. MÉXICO EN
EL DEBUT
El debut de los muchas veces campeones mundiales, ubicados en la llave A,
será contra México, al siguiente día del programa inaugural, previsto para
el jueves 30 a partir de las ocho de la noche, en el que serán adversarios
Panamá y Colombia, que aparecen en el B. Este viernes se celebrarán otros
tres pleitos, en los que serán rivales, a las 10:00 a.m., Nicaragua vs. Estados
Unidos; 3:00 p.m., Puerto Rico vs. Canadá, y a las 8:00 p.m., Brasil vs. Panamá,
todos en el Estadio Nacional.
Los siguientes enfrentamientos del plantel de la mayor de las Antillas serán
el sábado, a las tres de la tarde, contra Bahamas, en el mismo Juan Demóstenes;
el domingo dos, a las ocho de la noche, medirá fuerzas con Puerto Rico, cerrando
el calendario clasificatorio el miércoles 5, con Canadá, en el Estadio Nacional,
en el horario diurno que más le reservaron.
Los 24 hombres que con tanto carisma conquistaron la corona mundial sin la
sombra de una derrota viajaron con sus maletas cargadas de optimismo, confianza,
garra y mucho patriotismo, escudos que lo harán invencibles en los diamantes
del Estadio Nacional y del vetusto Juan Demóstenes Arosemena, cualquiera que
sea el contrincante.
NORGE LUIS VERA, EL MÁS INDICADO
No obstante, es lógico presumir que obligado por el rudo calendario a enfrentar
antes de llegar a cuartos de finales, la primera responsabilidad como abridor
la asuma el santiaguero Norge Luis Vera, ganador del choque decisivo que dio
a Cuba a costa de Panamá la corona en la XXXV Copa Mundial, para tenerlo listo
para el duelo a muerte en cuarto de finales, donde está obligado a ganar para
pasar a fase posterior la que proporcionará a los ganadores los dos cupos
para Atenas. Vera es nuestro más firme puntal del pitcheo en estos instantes,
en cualquier rol.
Por tanto es necesario trazar una rotación que posibilite un mayor utilización
y con más opciones de victoria. En la muerte súbita los mentores llegan a
su más tensa situación, porque esta obligado a vencer y tener listo a otros
calificados y aguerridos tiradores para cumplir los restantes dos compromisos
de envergadura, uno detrás del otro. No hay que ser un erudito en materia
beisbolera para comprender la dimensión del reto que asume el plantel de Cuba
en la contienda que se avecina, situación que también es válida para Estados
Unidos.
O sea, el subcampeón y el titular de Sydney´2000, los dos de más atracción
en cuantos torneos se presentan, por ende favoritos para obtener un boleto,
pudieran quedarse fuera del pastel por esas diatribas del veleidoso calendario
que rige un corto y peligroso torneo, que no permite rectificaciones.
Dura disyuntiva la de sus directores Higinio Vélez y Frank Robinson, a la
que no escapan los restantes ocho timoneles, todos emplazados a llevar al
equipo a tierras atenienses. Es probable que Cuba resulte una de las escuadras
menos ostentosas en la justa, por no presentar en su nómina jugadores profesionales,
como lo anunciaron Estados Unidos, todos de triple A y algunos veteranos de
grandes ligas, victoriosos durante el periplo competitivo que realizaran previo
al preolímpico; Canadá, también con jugadores procedentes de diferentes circuitos
profesionales; así como Panamá, reforzado hasta los dientes con otros peloteros
rentados, que no resulta indispensable mencionar sus nombres.
Puerto Rico, Nicaragua y México también alistan figuras que han actuado en
diferentes ligas estadounidenses, japonesas o de otros países. Meten miedo
y viven de una condición que asumen por haber firmado contratos, en pocas
palabras, por vender sus vidas. Ninguno saldrá al campo de juego con más disposición
y deseos de vencer, eso que en el buen lenguaje callejero se denomina coraje
y valor, que la novena cubana, demostrado varias veces en diamantes internacionales,
sobre los cuales ha logrado conquistar el reconocimiento hasta de los más
escépticos
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