CAROLINA, Puerto Rico,
AP, febrero 4, 2003.-
Tres lanzadores se combinaron para tirar una joya monticular de siete inatrapables
y conducir a los Criollos de Caguas a una victoria 4-1, sobre los Cañeros
de Los Mochis en la tercera jornada de la Serie del Caribe. Éste fue el primer
triunfo de los Criollos, subcampeones de Puerto Rico, mientras que los Cañeros
vieron esfumarse sus aspiraciones al título caribeño al perder su tercer partido.
De nueva cuenta, el equipo mexicano se vio abajo en la pizarra apenas iniciado
el duelo y no tuvo la capacidad ofensiva para regresar. Peor aún, su relevo
tampoco cumplió a cabalidad y sumó así su tercer tropiezo en el Estadio Roberto
Clemente Walker.
Ángel Miranda retiró
los primeros 11 bateadores mexicanos y trabajó cinco entradas completas, en
las que permitió solo dos inatrapables, para cargar con la victoria. Su compañero
José Alberro lo relevó en la sexta y sirvió los otros cinco hits de los Cañeros.
Los Mochis simplemente sumaba una argolla tras otra.
El zurdo Miranda fue tocado hasta la cuarta entrada en la que Ramón Orantes
y Bubba Smith le ligaron sencillos, pero no le anotaron y en la quinta volvió
a retirar en orden. A partir del sexto rollo, el derecho Alberro se encargó
de la lomita y lo hizo con similar efectividad que Miranda, al finiquitar
la sexta entrada en tres bateadores, gracias a una rola para doble matanza
de Darryl Brinkley, quien se fue de 4-0. Alberro sacó en orden la séptima
y en cuatro hombres la octava, y fue hasta la novena cuando Los Mochis por
fin rompió la blanqueada, que habría sido su segunda en el certamen caribeño,
aunque no sirvió para evitar la eliminación.
Los campeones del Pacífico mexicano amenazaron en la parte baja de la novena
entrada cuando anotaron su primera y única carrera. En ese último turno, James
Lofton disparó sencillo con un out, Ramón Orantes se ponchó, Bubba Smith dio
imparable al central y Bass, quien bateaba para un vergonzoso 10-0, empujó
la única carrera de México con indiscutible al izquierdo. Alberro se despidió
de la lomita con golpe al receptor Saúl Soto para llenar las bases.
Al relevo entró el estadunidense Matt Hampton, quien en sólo tres lanzamientos
le recetó al estadunidense Calvin Pickering su cuarto ponche de la tarde.
Lo de México es ya preocupante, pues sus mejores bateadores han sido un total
fracaso. Por ejemplo, Jayson Bass iba de 10-0 hasta que produjo la única carrera
cañera en la novena, y Calvin Pickering se fue de 4-0, con cuatro ponches,
incluyendo ese último con la casa llena en la novena.
La ofensiva criolla nuevamente se valió del bate de Orlando Merced, quien
disparó un cuadrangular solitario en la primera entrada, su segundo en la
serie, para abrir el marcador. Caguas sumó otra anotación en la segunda, con
triple de Alex Cintrón y lanzamiento descontrolado del pitcher mexicano Rafael
Díaz que le permitió cruzar el plato. Los puertorriqueños cruzaron el plato
otras dos veces en el sexto inning con batazos remolcadores de Edward Guzmán
y José Molina que impulsaron a Merced y Omar García. Miranda (1-0) se declaró
triunfador al trabajar cinco entradas completas, en las que recibió sólo dos
incogibles, sin carrera.
José Alberro lo sustituyó con alta eficacia y el zurdo Hampton sacó el out
27 para anotarse el rescate. Díaz (0-1), el abridor mexicano, toleró las dos
primeras anotaciones boricuas para cargar con el revés; su labor completa
fue de cinco innings y dos tercios con seis hits y dos anotaciones en contra,
dos pasaportes y tres ponches, mientras que Gerardo García lo sustituyó en
el sexto inning y sirvió las dos carreras restantes.
Caguas (0-3) se enfrenta el miércoles a las Aguilas del Cibao, campeones de
la República Dominicana que venció a los Criollos 4-3 en el partido inaugural
de la serie. México (1-2) se enfrenta a los campeones de Puerto Rico, Indios
de Mayagez. Los Criollos participan en la serie en sustitución de Venezuela,
que no envió equipo por la crisis que atraviesa ese país sudamericano.
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