Beisbol Profesional México

La historia de la Liga Mexicana, que arranca desde 1925, está cargada de lo mejor de lo mejor de nuestra pelota, pero, a 77 años de distancia, arroja como las dos más grandes instituciones a los escarlatas y a los felinos, que acumulan 20 campeonatos entre ambos, con el México como máximo líder de todos los tiempos en ese aspecto con 12, seguidos por los Tigres, que han llegado a ocho, gracias a los tres logrados en las anteriores cinco campañas y todos en contra de sus odiados enemigos y rivales en turno por cuarto año consecutivo.

Campeones de la Liga Mexicana de Béisbol

Una rivalidad que no acaba El 2002 ha significado un cambio en la tradición beisbolera con la mudanza de la novena de Bengala a la ciudad de Puebla con lo que llegó a su fin lo que se daba en llamar “Guerra Civil”, que desató toda clase de pasiones desde 1955, cuando los Tigres llegaron al circuito veraniego para compartir el Parque del Seguro Social con los pingos, que militaban en la liga desde 1940.

Aunque ya no son vecinos, estos dos equipos no perderán su rivalidad y escribirán otro capítulo de pasión con su nueva batalla en la Serie Final, que pese a ser la cuarta consecutiva tendrá rostros nuevos, principalmente en los dugouts con la presencia del dominicano Bernie Tatis al frente de los rojos y del estadounidense Lee Sigman, que dirige a los felinos, después de haber entrado al relevo de su compatriota Dan Firova, quien había dado a esta organización sus tres últimos gallardetes.

Series Finales de la Liga Mexicana de Béisbol

Para ambos manejadores ésta será su primera oportunidad como estrategas en una serie por el título. Su presencia mantiene la hegemonía de los timoneles extranjeros porque será la cuarta ocasión en que un estratega mexicano no hace acto de presencia en la Serie Final de la LMB. En las tres anteriores, se enfrentaron los estadounidenses Firova y Tim Johnson, con el primero como vencedor en 2000 y 2001, y Johnson logrando la coronación en 1999, cuando tomó el cargo al frente de la marabunta escarlata en lugar de Marco Antonio Vázquez.

Managers campeones

Si el odio deportivo entre estas dos novenas ya era grande, fue a partir de la mitad de la década de los 80 que se hizo más enconado porque, en un periodo de 11 años, se enfrentaron cuatro veces en los playoffs y los Diablos ganaron las cuatro, todas en la final de la Zona Sur para conseguir el pase a la Gran Final.

Al inmortal “súper manager” Benjamín “Cananea” Reyes le tocó dejar en el camino dos ocasiones a los Tigres: en 1985, en cinco juegos, y, en siete, en una dramática serie en el ’87; a la postre, el México se coronaría campeón de la LMB las dos veces. Las otras dos eliminaciones favorables a los escarlatas fueron bajo el timón de Marco Vázquez, en 1995 (6 juegos) y ’96 (5), pero no pudieron cerrar con el título máximo.

Sin embargo, todo ese dominio de los colorados no pudo mantenerse cuando se trató de medirse en la Serie Final, en la que se han enfrentado cinco veces, si contamos aquella para definir al campeón de 1966. Hace 36 años, cuando se jugó la campaña a dos mitades, Tigres ganó la primera y el México, la segunda, pero a la hora de la verdad, los felinos de Ricardo “Chamaco” Garza se impusieron en seis juegos a los pupilos del “Sargento Metralla” Tomás Herrera.

De todas estas confrontaciones, no se ha disputado un séptimo juego entre ambos en Serie Final y de sus nueve duelos en postemporada en la historia, nunca uno de ellos a ganado con barrida de cuatro partidos al hilo.

Está será entonces la sexta vez que disputarán la serie por el título y sólo en el ’99, la balanza se inclinó hacia los “luciferes”.

La “Nueva Guerra” para el 2002

Tigres y su milagroso camino

Al ver el desarrollo de la campaña, parecía poco probable que se diera una cuarta Serie Final México-Tigres, sin embargo, por muy distintos caminos han llegado a las últimas instancias.

Los bicampeones tuvieron un terrible arranque en su nueva casa, el Estadio Hermanos Serdán de la Angelópolis. Nada les salía bien y tras acumular una marca de 9-23, le dieron las gracias a Firova, el hombre que consiguió los dos últimos títulos, entrando al relevo Sigman. El conjunto tuvo una inmediata recuperación y terminó la primera vuelta con balance de 26-30, es decir, que ganaron 17 y perdieron sólo siete, a partir del cambio de manager para llevarse cinco puntos como sexto lugar de la Zona Sur.

La consolidación vino en la segunda mitad, en la que terminaron como segundos, apenas a un juego de Yucatán, con marca de 31-19 para acreditarse siete puntos y clasificar con 12 a la postemporada.

Fue entonces que vinieron sus dos regresos milagrosos porque en las dos primeras rondas de los playoffs estuvieron a un “tris” de ser eliminados. En primera instancia, se midieron a los Leones de Yucatán y llegaron con la desventaja de 2-3 a disputar los dos últimos juegos al Parque Kukulkán de Mérida, donde a los locales les bastaba un triunfo para avanzar. Sin embargo, los felinos ganaron los dos compromisos para seguir con vida.

En la final del Sur, se vivió la misma situación contra los Guerreros de Oaxaca, que llegaron al sexto partido a su parque, el Estadio Eduardo Vasconcelos, con la misión de sacar una sola victoria para eliminar a los monarcas. Sin embargo, volvió a surgir la tradición de la “garra felina”, que ganó las dos ocasiones para consolidarse como “el equipo del destino”.

Diablos fue el equipo a vencer

La campaña del México fue muy diferente con el regreso del manejador dominicano Bernie Tatis, campeón con los escarlatas como pelotero en 1994 y quien inició dirigiendo la campaña del 2002 pero tuvo una salida controvertida. Tatis llevó a los pingos al superliderato del Norte en la primera vuelta con marca de 39-17 para agenciarse ocho puntos. En la segunda, su marca fue de 35-19 para ser segundos y acreditarse siete unidades.

Los Diablos Rojos tuvieron el mejor récord global de toda la liga con 74 triunfos y 36 derrotas para un excelente porcentaje de .672 y un total de 15 puntos.

En la primera ronda de los playoffs hicieron valer su condición de superlíderes al perder el primer juego contra Monclova para después ganar los siguientes cuatro al hilo sin problemas.

En la final del Norte, sí sufrieron en serio porque los sorprendentes Tecolotes de los Dos Laredos tomaron ventaja de 3-2. Al igual que los Tigres, el México estuvo a punto de quedar fuera de la contienda, pero tuvieron la ventaja de jugar los dos últimos partidos en casa y ambos los ganaron, no sin pasar grandes apuraciones en el séptimo y decisivo, que iban perdiendo 0-4 en la séptima, pero terminaron ganando 8-4.

Una vez que quedó definida la Serie Final, los Tigres visitarán por primera vez en el año su ex casa porque durante la campaña regular los únicos tres juegos contra los Diablos fueron en el Estadio Hermanos Serdán y los escarlatas se impusieron en dos de esos duelos con pizarras de 6-4 y 5-3, los días 9 y 10 de abril, respectivamente. Los bengalíes evitaron la barrida al ganar el tercero con paliza de 17-4.

Series Finales disputadas por México y Tigres
México		Tigres
Ganadas	Perdidas	Ganadas	Perdidas
1973 vs Saltillo	1966 vs Tigres	1966 vs México	1982 vs Ciudad Juarez
1974 vs Gomez Palacio	1970 vs Veracruz	1992 vs Dos Laredos	1999 vs México
1976 vs Torreón	1977 vs N. Laredo	1997 vs México
1981 vs Reynosa	1991 vs Monterrey	2000 vs México
1985 vs Dos Laredos	1995 vs Monterrey	2001 vs México
1987 vs Dos Laredos	1996 vs Monterrey
1988 vs Saltillo	1997 vs Tigres
1994 vs Monterrey	2000 vs Tigres
1999 vs Tigres	2001 vs Tigres

Series México-Tigres por el campeonato
Año	Ganador	Manager	Resultado	Perdedor	Manager
1966	Tigres	Ricardo Garza	4-2	México	Tomás Herrera
1997	Tigres	Dan Firova	4-1	México	Marco A. Vázquez
1999	México	Tim Johnson	4-2	Tigres	Dan Firova
2000	Tigres	Dan Firova	4-1	México	Tim Johnson
2001	Tigres	Dan Firova	4-1	México	Tim Johnson