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HERMOSILLO, Sonora (EL DEBATE, Enero 19, 2002)

Los Tomateros de Culiacán están de regreso en una serie final por el campeonato de la Liga Mexicana del Pacífico de Beisbol, después de tres temporadas y de haber sufrido el trago amargo de no clasificar en la campaña anterior.

De eso se encargaron tres hombres; Rodrigo López, que lanzó otro magistral partido; Adán Amezcua (2) y Benjamin Gil, que respondieron con cuadrangulares a los abucheos del público local, y los Tomateros ganaban el quinto partido de la semifinal por marcador de 10-5 a unos Naranjeros cuyo reinado culminó anoche.

Fue una venganza de Culiacán, que en la edición de 1999-2000 habían sido eliminados por Hermosillo precisamente en una serie semifinal. Los Guindas pelearon y ganaron la final del 97, ganando a los mismos Naranjeros. Sus últimas tres semifinales, antes de esa campaña gris del 2001, las había perdido.

Rodrigo, con su cuarto triunfo en la temporada sobre los Naranjeros y segundo en la serie, pinceló una obra de siete hits en 8 capítulos, sobreviviendo a un marcador adverso de 3-0. Amezcua se destapó con dos jonrones y 4 carreras empujadas, y Gil, que bateó de 5-4, anotó tres veces y remolcó dos al plato. Ellos marcaron la diferencia. Ahora Culiacán esperará al ganador de Mazatlán y Mexicali para iniciar el martes en el "Angel Flores" la lucha por el título y el derecho de representar a México en la Serie del Caribe.0

EL TRABAJO DE RODRIGO

Rodrigo había blanqueado a Hermosillo en su anterior salida, y les colgó todavía otro cero al retirar en orden la primera entrada de este partido. Pero en la segunda lo tocaron con tres carreras que pusieron adelante a los Naranjeros y, aunque era muy prematuro, les hizo abrigar esperanzas de ir a un sexto partido. Después de un out, López recibió un sencillo de Bryan Nelson y obsequió base a Jarrod Patterson. Vinieron enseguida imparables de Humberto Cota, que remolcó la primera, y de Cornelio García quien remitió el otro par. López enderezó el camino ayudado por un doble play a rola de Mauricio Zazueta que puso fin a esa entrada. Toleró de Vinicio un sencillo en la tercera ya con dos outs, y logró una seguidilla de 4 ponches. Una base a Castilla se convirtió en la cuarta anotación de Hermosillo en la sexta al ser remolcado por un rodado al short de Patterson luego de que Bryan Nelson pegara un doblete. La quinta carrera de Hermosillo ya fue sobre Oliver Pérez, en la novena, a quien Patterson le dio hit para anotar con doblete de Humberto Cota.

LA PALIZA

Aquel 3-0 que los Naranjeros tomaron en la segunda entrada fue un gusto que duró poco al equipo y a sus aficionados. Los Guindas borraron esa ventaja con sus 4 primeras carreras que cayeron como un balde de agua helada para los más de 12 mil espectadores en el "Héctor Espino". Travis Driskill, el derrotado no fue ni la sombra de aquel lanzador que el sábado sostuvo aquel duelazo con Rodrigo y donde cayó 1-0. Se escapó de un segundo capítulo en el que regaló tres bases, pero la suerte ya no estuvo de su lado en la tercera.

Liu y Gil le dieron imparables, y el gigante dormido Kit Pellow despertó con un doblete productor de una carrera. Ese parecía todo el daño que permitiría, cuando dominó a Mario Valdez en globo al short y ponchó a Brian Banks, pero cometió un wild que dio oportunidad a Benjamin de anotar, y Adán Amezcua lo sacudió con el primero de sus dos jonrones, con el que le daban la vuelta 4-3. Sobre Miguel Rubio, en la quinta, Amezcua descargaba su segundo batazo de vuelta entera, llevándose por delante a Mario Valdez que había recibido base.

Kit Pellow se encontró a Liu Rodríguez en tercera y Gil en segunda, ambos embasados con imparables, y disparó su segundo sencillo de la noche para remolcar dos anotaciones más. Gil, que tuvo su mejor actuación con el bat en la postemporada al batear de 5-4, remachó el triunfo con su primer jonrón en la séptima, encontrando en base a Sherman que había dado de hit. Driskill se fue con 6 hits y 4 carreras en 2 entradas y dos tercios. A él le siguieron cinco serpentineros más.