Él tenía la mejor bola de nudillos que haya visto”, recuerda el ex compañero de Wilhelm con los Orioles de Baltimore, Brooks Robinson, también miembro del Salón de la Fama.

“Sabía donde iba caer cuando la lanzaba. Sin embargo, cuando te tenía abajo en la cuenta con dos strikes, lanzaba una que ni él mismo sabía a donde iba a llegar”.

Wilhelm será recordado por sus lanzamientos que se movían demasiado en camino al plato y por los cuales muchos receptores comenzaron a utilizar guantes más grandes para poder controlarlos.

Igualmente, fue uno de los pocos peloteros en conectar cuadrangular en primer turno al bat en las Grandes Ligas y ello ocurrió el 23 de abril de 1952, cuando jugaba para los Gigantes de Nueva York, en el PoloGrounds, sin embargo, ese sería el único vuelacercas de su larga carrera.

La marca de por vida de Wilhelm fue de 143 triunfos por 122 derrotas con 227 juegos salvados y un promedio de efectividad de 2.52 con nueve diferentes equipos.

Fue elegido a cinco Juegos de Estrellas y jugó principalmente para Gigantes, Orioles y Medias Blancas de Chicago.

A su tercer lugar de todos los tiempos en partidos lanzados, hay que agregar su liderato en partidos en los que sacó el último out (partidos terminados) (651) y juegos ganados en relevo (123).

Fue el 2 de septiembre de 1958, cuando jugaba para Baltimore, que logró su “doble cero” en contra de los poderosos Yanquis.

Desde entonces, la escuadra neoyorquina no ha vuelto a quedarse sin hit ni carrera en un partido.

SARASOTA, Estados Unidos, AP, agosto 26, 2002

Uno de los peloteros históricos del beisbol de las Grandes Ligas, Hoyt Wilhelm, el primer relevista que fue elevado al Salón de la Fama, falleció el pasado viernes, a los 79 años de edad, por una falla cardiaca, según informó su viuda Peggy.

El afamado nudillero ha sido el último lanzador en dejar sin hit ni carrera a los Yanquis de Nueva York. Wilhelm jugó de 1952 al ’72 y cuando se retiró ostentaba el récord de las Ligas Mayores de haber participado como pitcher en1,072 juegos. La marca duró vigente casi tres décadas y ha sido superada por los también relevistas Jesse Orosco y Dennis Eckersley.