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Ésta fue la primera derrota en postemporada en la historia de Nueva York, en el Yankee Stadium después de tener ventaja hasta la séptima entrada. En cuanto a la cuota de cuadrangulares, esta vez fue Anaheim el que se voló la barda cuatro veces.

Una noche después de que el timonel de los Serafines, Mike Scioscia, dejara en el calentadero a su estelar relevista Troy Percival, decisión que le costara al manejador fuertes críticas, ahora sí lo llevó al centro del diamante para proteger una ventaja de 7-5 en la octava.

Percival salió del apuro al ponchar con un strike cantado a Derek Jeter, cuando las bases estaban llenas. Jeter protestó la decisión del umpire principal, Doug Eddings. En la novena, Scott Spiezio, quien había conectado jonrón en la segunda contra Andy Pettitte, disparó un doble productor para aumentar la ventaja visitante a 8-5. Los Yanquis intentaron otro dramático regreso en el cierre del noveno episodio, con el puertorriqueño Jorge Posada impulsando una con un sencillo con un out en la pizarra.

Sin embargo, con dos corredores en los senderos, Percival ponchó a Nick Johnson y eliminó al dominicano Raúl Mondesí con un elevado al cuadro para apuntarse el salvamento. Anaheim, que impuso una marca de la franquicia en postemporada con 17 imparables en el partido, logró poner así fin a un duelo de cuatro horas y 11minutos de duración para viajar a California con la serie empatada. El viernes se juega el tercer cotejo con el dominicano Ramón Ortiz como abridor de los Serafines y Mike Mussina haciendo lo propio para los cuatro veces campeones de la Liga Americana. Anaheim tomó ventaja de 4-0 en las tres primeras entradas con jonrones solitarios de Tim Salmon y Spiezio, en el primero y segundo episodios, respectivamente.

El mexicano Benjamín Gil produjo la tercera con sencillo también en la segunda entrada, mientras que Spiezio impulsó una más en la tercera con otro sencillo. Los neoyorquinos fueron recortando distancias con Jeter disparando cuadrangular solitario, en la tercera, contra el abridor Kevin Appier. En la cuarta, el venezolano Juan Rivera mandó a la registradora a Robin Ventura y Nick Johnson con un sencillo corto al central y el partido se puso 4-3. En la sexta, vino la voltereta espectacular a 5-4, gracias a un vuelacercas del dominicano Alfonso Soriano con Rivera en los senderos contra el relevista venezolano Francisco Rodríguez. El camino parecía marcado para que “El Duque” Hernández se llevara la victoria tras haber relevado al abridor zurdo Andy Pettitte, quien sólo permaneció tres entradas en la loma y permitió ocho hits y cuatro anotaciones.

Sin embargo, en la octava, el cubano recibió los jonrones solitarios de Anderson y Glaus, quien llegó a tres en la serie, con los que hubo una voltereta más y la pizarra se puso 6-5 para Anaheim. Adam Kennedy redondeó el ataque de tres con un elevado de sacrificio que impulsó al corredor emergente Chone Figgins. La victoria fue para Rodríguez en labor de dos entradas, con dos hits y dos carreras limpias en contra. Percival rescató la victoria en trabajo de una entrada y un tercio en las que aceptó dos imparables y una carrera, además de haber ponchado a tres rivales. Por su parte, el cubano Orlando Hernández sufrió el descalabro al lanzar cuatro episodios con tres hits (dos jonrones) permitidos, con dos carreras limpias en contra y cuatro ponches.

Cada uno de los primeros siete bateadores de Oakland tuvo un hit de extra base, y los Atléticos se pusieron en ventaja de 8-0 en los primeros cuatro innings.

Justice, quien ostenta el mayor número de carreras impulsadas en la historia de los playoffs, agregó tres remolcadas más a su récord durante la quinta entrada, en la cual Oakland anotó cuatro.

El dominicano Miguel Tejada, firme candidato al galardon al Jugador Más Valioso de la liga, bateó un doble productor.

Cinco jugadores impulsaron por lo menos una carrera y Ray Durham, primero en la alineación, anotó tres.

En el tercer partido de la serie, al mejor de cinco, el viernes en el Metrodome, Barry Zito, ganador de 23 partidos, enfrentará a Rick Reed, uno de los dos veteranos de los Mellizos en partidos de postemporada.

Mulder (1-0) , quien tuvo foja de 19-7 y terminó la temporada con una racha ganadora de seis partidos, no fue apabullante, pero tuvo pocos problemas al permitir cinco hits y ponchar a tres.

No permitió un corredor a tercer en los primeros cinco innings.

El dominicano Cristián Guzmán, con un cuadrangular solitario en la sexta, puso fin al intento de Mulder de lograr una blanqueada. Mays se perdió tres meses de la temporada regular debido a una lesión en un codo y ganó una sola vez en seis aperturas en septiembre.

No lució cómodo contra los Atléticos, a los que permitió nueve hits y seis carreras en tres entradas y dos tercios. Chávez puso en marcha a Oakland con un cuadrangular productor de tres carreras en el primer inning.

Fue el primer jonrón de postemporada para Chávez, quien impulsó tres carreras en el primer partido. Tejada, quien tuvo un solo hit en sus primeros siete turnos, bateó un doble productor en el cuarto.

Chávez y Jermaine Dye recibieron pasaportes, Justice limpió las bases y Ellis remolcó a Justice con un doble.

Por los Atléticos, el catcher venezolano Ramón Hernández no tuvo hits en cuatro turnos. Tejada de 4-1, una anotada, una impulsada.

Por los Mellizos, Guzmán de 3-1, una anotada, una impulsada. El venezolano Luis Rivas de 2-1.

Russ Ortiz, el abridor de los Gigantes, trabajó siete innings señalando el camino de la victoria de los visitantes en el Turner Field. Abajo 8-2, Gary Sheffield y Javier López jonronearon en el octavo episodio para acercar a los Bravos.

Atlanta amenazó en el noveno, pero Robb Nen retiró a Sheffield con un doble matanza para poner fin al partido. Bonds estuvo a punto de conectar un jonrón en el octavo, pero Andruw Jones brincó sobre la cerca del jardín central para atrapar un elevado.

Bonds, favorito para ganar el premio al Jugador Más Valioso de la liga, se fue de 4-1. Los Gigantes anotaron tres carreras en el segundo inning y tres más en el cuarto, sendos racimos producidos por los bateadores de la parte baja de su alineación.

El puertorriqueño Benito Santiago, J.T. Snow y Rich Aurilia remolcaron cada uno dos carreras. Los Bravos reaccionaron en el octavo contra Tim Worrell, cuando Sheffield bateó un cuadrangular solitario después que López agregó uno productor de dos carreras.

Tuvieron una nueva oportunidad cuando Santiago dejó caer un globito que debería haber sido el tercer out. Santiago, catcher en el Juego de las Estrellas, salvó la situación al inclinarse sobre un palco de los fotógrafos para atrapar un globo de Marcus Giles y poner fin al inning, dejando un corredor varado. En el segundo partido, el jueves, Kirk Rueter abrirá para los Gigantes contra Kevin Millwood.

Esta fue la apertura número 31 de postemporada para Glavine, y acaso la última que hará para Atlanta. Su contrato vence al final de la temporada y los Bravos tendrán que ganar por lo menos un partido en San Francisco para llegar a la serie final de la Liga Nacional por décima vez en 12 temporadas.

Glavine laboró cinco innings en los que toleró 10 hits. Santiago pegó un doble productor de dos carreras contra Chris Hammond en el sexto, las primeras que concede el relevista zurdo desde el 30 de junio.

Por los Gigantes, Santiago tuvo tres hits en cinco turnos, anotó una carrera e impulsó dos.

Por los Bravos, los dominicanos Rafael Furcal de 5-2 y Julio Franco de 5-1. El boricua Javier López de 4-1, una anotada, dos impulsadas. El tercera base mexicano Vinicio Castilla bateó de 4-1 con una carrera anotada.