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De este modo, San Francisco regresa a una Serie de Campeonato por primera vez desde 1989 y, a partir del miércoles, se enfrentará, en San Luis, a los Cardenales.

Estas dos novenas ya se habían enfrentado en la antesala de la Serie Mundial y ello ocurrió en 1987, cuando los “pájaros rojos” de Whitey Herzog se impusieron en siete juegos a los Gigantes de Roger Craig.

El triunfo fue para el abridor Russ Ortiz (2-0), quien ganó su segundo juego de la confrontación al espaciar cuatro imparables y permitir una sola carrera limpia en contra, en cinco entradas y un tercio, en las que también otorgó cuatro bases por bolas y ponchó a cinco.

Rob Nen logró también su segundo salvamento al retirar la novena entrada no sin antes pasar algunos apuros. Kevin Millwood (1-1), quien trabajó con apenas tres días de descanso, fue el derrotado al lanzar cinco innings con cuatro imparables, dos carreras limpias admitidas y siete ponches.

Ésta también significó la décima ocasión en 11 años en que los Bravos no obtendrán el campeonato absoluto, a pesar de haber estado presentes en todas las postemporadas como monarca divisional.

Los Gigantes abrieron la pizarra en la segunda entrada con Bonds disparando sencillo al derecho para luego llegar a la intermedia en rola del puertorriqueño Benito Santiago. J.T. Snow fue ponchado, pero Reggie Sanders llevó a Bonds hasta el plato con sencillo corto al central para la carrera del 1-0. Millwood parecía recuperado, pero, en la cuarta, Bonds volvió a ser el primer bateador y descargó un bambinazo profundo entre jardín izquierdo y central para el 2-0, que fue como un balde de agua fría para los Bravos y los aficionados que no volvieron a llenar el Turner Field.

Por su parte, Russ Ortiz lanzó las tres primeras entradas sin permitir imparable y fue hasta la cuarta con un out que Chipper Jones conectó hit.

A continuación, Andruw Jones se ponchó, pero el boricua Javier López también conectó sencillo; el peligro se apagó cuando el mexicano Vinicio Castilla rodó por tercera para que Chipper fuera eliminado en la antesala.

También los pupilos de Bobby Cox desperdiciaron una gran oportunidad cuando tuvieron la casa llena en la quinta, pero, con dos fuera, Chipper Jones rodó a las paradas cortas y, en gran jugada defensiva de Rich Aurilia, se concretó el out forzado en segunda para bajar la cortina.

Fue hasta la sexta que Atlanta se sacudió la blanqueada. Andruw Jones inició con sencillo al izquierdo, López se ponchó y Castilla también dio imparable al central.

Ello marcó la salida del abridor Russ Ortiz, quien fue relevado por Aaron Fultz. Mark DeRosa entró como emergente por Keith Lockhart y conectó sencillo para que Jones anotara el 1-2. Sin embargo, San Francisco recuperó la ventaja de dos, en la séptima, con elevado de sacrificio de Kenny Lofton al central con el que Snow anotó para poner la pizarra 3-1.

El final fue dramático y doloroso para Atlanta. Robb Nen entró al centro del diamante para sacar los tres últimos outs, pero el dominicano Rafael Furcal se le embasó con una rola difícil a la intermedia a la que Jeff Kent le llegó, pero al tratar de sacar en primera su tiro fue abierto y Furcal llegó quieto; después se robó la segunda.

Vino el quisqueyano Julio Franco para conectar sencillo con el que Furcal llegó a tercera.

Con hombres en las esquinas y sin outs, Gary Sheffield falló al ser ponchado por Nen. Chipper Jones tuvo la oportunidad de redimirse, pero conectó una rola a primera donde J.T.Snow tomó la esférica, pisó la colcheneta y cedió a Aurilia, quien tocó a Franco para completar la doble matanza y poner fin al partido.