"Sus cuatro jonrones y 20 carreras empujadas lo colocan entre los líderes en esos departamentos", dijo Alex Cora. "No le pagan para que batee sobre .300, sino para que conecte jonrones y empuje carreras. No hay que preocuparse por su promedio porque su producción se mantiene igual".

"Es muy temprano en la temporada y falta mucho juego", dijo muy confiado en sus palabras Julio Lugo. "Este juego ya está inventado y cada uno tiene su trayectoria. Todo el mundo sabe que Papi va a batear".

Durante el invierno, el dominicano fue sometido a una operación artroscópica en su rodilla derecha.

"Tuve la operación en el receso de temporada pero llegué en buen shape (forma)", comentó el dominicano. "Tú sabes que cuando hay una operación de rodillas, tú no le puedes estar poniendo mucho peso. Pero sigo trabajando en ella porque no estoy al 100 por ciento".

La preparación para llegar a los entrenamientos y la pretemporada fueron algo diferente para el carismático designado de Boston.

"Hice la rehabilitación para llegar bien a los entrenamientos", agregó Ortiz. "Durante los entrenamientos me llevaron al paso porque no querían forzarme mucho la rodilla. Pero del resto todo fue igual y ahora me siento muy bien".

Aunque su promedio sigue bajo, Papi ya tiene cuatro jonrones y 20 remolcadas en los primeros 23 partidos del 2008, y el equipo esta ganando.

"Es bueno que la gente se de cuenta que este equipo no es sólo Papi, que tiene más peloteros", dijo sonriendo Ortiz. "Estuve en un slump y los muchachos como quiera estaban resolviendo. Son muchas las veces que yo me tiré el equipo encima y ahora que se lo tire otro".

La temporada 2008 ha arrancado con muchas sorpresas, pero algo que era esperado es el comienzo de los Medias Rojas en el primer lugar defendiendo su título del 2007.

"Somos el mismo equipo, la misma gente con algo más de experiencia", dijo Papi, comparando la versión 2008 de los Medias Rojas con la de años anteriores. "Yo creo que estamos en una muy buena posición".

El equipo de Boston ha pasado del eterno perdedor bajo el conjuro del bambino a un equipo ganador de dos Series Mundiales en cuatro años, y no es coincidencia que fueron esos precisamente los años cuando Papi Ortiz llegó a formar parte de la tropa del manager Terry Francona.

No hay duda de que el liderazgo de Papi en el terreno con su madero y en el clubhouse con su blanca y amplia sonrisa es la clave del éxito de los consentidos del legendario Fenway Park en el último lustro.

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Este artículo no era sujeto a la aprobación del Major League Baseball ni sus equipos.

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David Ortiz llegó a los Medias Rojas en el 2003 para cambiar su carrera y el destino del equipo bostoniano. Por un lado, Papi se convirtió en uno de los bateadores más temidos del béisbol, y por el otro, Boston acabó con su tradición de perdedores para convertirse en ganadores con dos títulos en 2004 y 2007.

Ortiz ha tenido un comienzo incierto con el bateo en esta temporada 2008, pero, ni para el dominicano ni para sus compañeros, eso es algo por lo cual deban alarmarse.

"Uno tiene sus preocupaciones pero debe hacer sus ajustes como bateador, pero no más de allí", dijo Ortiz en el dugout de los visitantes del Tropicana Field. "Se alarman porque uno no batea una semana o dos, ¿y los otros seis meses de temporada no cuentan? Uno tiene que cambiar cosas y hacer los ajustes necesarios".

"La temporada no es de 50 turnos, es de 600", dijo el novato del Año 2007, Dustin Pedroia. "No me preocupa en lo absoluto y estoy seguro que será el mismo Papi. Algunos comienzan más lento que otros cada temporada".

"No estoy preocupado por Papi", expresó el navajo Jacoby Ellsbury. "Es un gran pelotero y sabe hacer su trabajo. Es cuestión de tiempo".