Beisbol Profesional

LA HABANA, Cuba, AP, octubre 17, 2002

Por primera vez un equipo profesional de béisbol japonés se presentará en Cuba frente a la selección nacional.

El presidente del Instituto Nacional de Deportes, Humberto Rodríguez informó este jueves a la prensa que los Dragones de Chunichi, de la ciudad de Nagoya, jugarán en esta capital el 5 y 6 de noviembre, como aperitivo de la Copa Intercontinental a disputarse aquí a partir del 8 de ese mes, e indicó que "los encuentros se acordaron en el marco de la colaboración deportiva entre las dos naciones y de las celebraciones por el centenario de las relaciones bilaterales".

El conjunto japonés, en el cual militó durante los últimos tres meses el jugador cubano Omar Linares, conquistó esta temporada el tercer lugar en la Liga Central de su país. Por otra parte, Carlos Rodríguez, responsable de la Comisión Nacional de béisbol, indicó que hay una "preselección nacional integrada por 37 jugadores de los cuales se conformarán dos selecciones, una para la Intercontinental y la otra para los Juegos Centroamericanos a desarrollarse en El Salvador a partir del 24 de noviembre".

Los antillanos ganaron la Copa de las Américas disputada en Monterrey, México, y se clasificaron para los Juegos Panamericanos del 2003.

Sin embargo en ese torneo perdieron a su estelar lanzador José Ariel Contreras y al entrenador Miguel Valdés, quienes abandonaron la delegación cubana y se encuentran en la actualidad en Estados Unidos.

Al regreso de México, Higinio Velez, manager de Cuba, afirmó que "si bien se fue Contreras, hay muchos lanzadores en nuestro país capaces de sustituirlo y lo harán muy bien. Se fue el entrenador pero hay miles de preparadores en Cuba capaces de asumir esa tarea".

La Copa Intercontinental se desarrollará del 8 al 20 de noviembre en el estadio Latinoamericano La Habana y en el Victoria de Girón de la ciudad de Matanzas, a unos 90 kilómetros al este de la capital .

** Notas de Cuba