IRVING, Estados Unidos, AP, noviembre 20, 2002.-

Los Atléticos de Oakland y los Marineros de Seattle serán el segundo par de equipos de las Grandes Ligas que inauguran una temporada en Japón y lo harán jugando una serie de dos partidos en Tokio.

Bajo el plan anunciado por el comisionado Bud Selig, los conjuntos ligamayoristas integrarán dos dobles carteleras los días 22 y 23 de marzo, en el Domo de Tokio, contra los Gigantes de Yomiuri y los Leones de Seibu, de la Liga Japonesa, que fueron los finalistas en el la serie por el título en el país del Sol Naciente. Después de esos juegos, se enfrentarán entre ellos en los dos días siguientes y regresarán a Estados Unidos, donde la mayoría de los equipos inaugurarán la campaña el 31 de marzo.

Ambas novenas tenías programado abrir la campaña en Oakland.

En 2000, los Mets de Nueva York y los Cachorros de Chicago jugaron sus dos primeros partidos de la campaña regular, en el mismo Tokio Dome con una victoria por bando.

El propietario principal de los Marineros, Hiroshi Yamauchi, es japonés y esta novena cuenta en su roster con tres peloteros nipones: Ichiro Suzuki, Novato del Año y Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2001; y los relevistas Kazuhiro Sasaki, Novato del Año en 2000, y Shigetoshi Hasegawa.

Otras inauguraciones fuera de los Estados Unidos y Canadá se presentaron en 1999, cuando San Diego y Colorado se enfrentaron en el Estadio de Monterrey, en México, y, en 2001, entre los Rangers de Texas y los Azulejos de Toronto, en el Estadio Hiram Bithorn, escenario que para el 2003 albergará 22 partidos como locales de los Expos de Montreal.


* * Notas de la MLB - Japón