LA HABANA, Cuba, AP,
noviembre 21, 2002.-
Cuba gana la Copa
Con el aporte decisivo de veteranos jugadores como Pedro Luis Lazo y de juveniles
figuras como Michel Enríquez y Kendry Morales, Cuba reconquistó la Copa
Intercontinental que se le escabulló en sus dos últimas ediciones. Los
cubanos derrotaron 2-1 a Corea del Sur en una angustiosa final, con brillante
relevo de Lazo, quien retiró a los últimos nueve bateadores, permitiendo sólo
un hit y ponchando a tres.
Vino al rescate del relevista Maels Rodríguez, a quien los coreanos le llenaron
las bases sin un out en el séptimo, y propinó un escón de oro.
Lazo fue abucheado por
parte del público durante la serie clasificatoria por su flojo desempeño,
pero se reivindicó en el juego final. "Esta es mi venganza porque el público
me abucheó injustamente durante la Copa", dijo Lazo durante la celebración
tras el triunfo.
Enríquez fue un coloso en la defensa del tercer saco y concluyó la jornada
atrapando lo que parecía un indiscutible de Min Jae Kim, en el séptimo acto,
con las bases llenas y sin out, para fusilar en el plato la posible carrera
del empate. Morales, novato de oro de la pelota cubana, impulsó 15 carreras
en la serie, además de jugar acertadamente a la defensiva en el primer saco.
Cuba renovó su novena tras el retiro de figuras estelares como el antesalista
Omar Linares, el torpedero Germán Meza, el intermedista Antonio Pacheco y
el inicialista Orestes Kindelán y los nuevos elementos respondieron. Roberto
Pacheco, analista del beisbol cubano, recordó que esta renovada novena tiene
29 victorias en línea, incluyendo dos contra el equipo profesional japonés
Dragones.
Los cubanos reconquistaron la Copa invictos, al ganar los 10 juegos del torneo.
Los isleños se han llevado el trofeo ocho veces seguidas, pero no lo pudieron
obtener en 1999 ante Australia y en 1997 frente a Japón.
Los coreanos fueron despedidos con un vibrante aplauso por miles de aficionados
cubanos que reconocieron de esa forma la fuerte oposición de los asiáticos
en el partido final.
Latinoamérica colocó tres equipos en las semifinales, en que Panamá y República
Dominicana fueron eliminados. Corea regresa a casa con la presea de plata
y Panamá y Dominicana con la de bronce.
Panameños y dominicanos no jugaron el partido por
el tercer lugar debido a una lluvia. China hizo su debut en el escenario beisbolero
con miras a las Olimpiadas del 2008, que se celebrarán en Pekín.
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