NUEVA YORK, Estados Unidos, AP, diciembre 8, 2004.-

Nomar Garcíaparra se quedó con los Cachorros de Chicago, y los Medias Rojas de Boston ofrecieron el recurso del arbitraje salarial al dominicano Pedro Martínez y a otras estrellas de las grandes ligas, la noche del martes, cuando venció el primer plazo para que los equipos y agentes libres lleguen a un acuerdo.
San Luis retuvo los servicios del pitcher Matt Morris, mientras que los Yanquis de Nueva York y el serpentinero derecho Jaret Wright cerraron un convenio por tres años y entre 20 y 21 millones de dólares. Esa operación fue la primera relevante realizada por los Yanquis para reestructurar su envejecida rotación.

Un total de 41 peloteros recibió ofertas de arbitraje salarial hasta la medianoche,

cuando venció el plazo. Entre ellos figuraron el boricua Carlos Beltrán y Roger Clemens (Houston), el dominicano Adrián Beltré (Los Ángeles) y Carl Pavano (Florida). Los jugadores tienen hasta el 19 de diciembre para aceptar, y pueden recontratarse con sus antiguos equipos hasta el 8 de enero.

Anaheim no ofreció el recurso del arbitraje al antesalista Troy Glaus, el jugador más valioso de la Serie Mundial del 2002, y Toronto no presentó ofertas al inicialista puertorriqueño Carlos Delgado.

Garcíaparra accedió a un contrato por 8 millones de dólares y un año para permanecer con los Cachorros, el equipo que lo adquirió a los Medias Rojas, a finales de julio. Si el pelotero se mantiene saludable, podría ganar hasta 11 millones de dólares con Chicago.

"Me ha encantado realmente jugar ahí. Me fascinó la experiencia que tuve en este corto tiempo", dijo. "Siento que Chicago es el mejor lugar para mí, y estoy ansioso de jugar y de convertir esto en una relación de largo plazo".

Brad Radke obtuvo un contrato por 18 millones de dólares y dos años para quedarse con los Mellizos de Minnesota. En 219 entradas y dos tercios durante la temporada pasada, el serpentinero tuvo una foja de 11-8 con 3,48 de efectividad. Formó equipo con el venezolano Johan Santana, ganador del Cy Young por la Liga Americana, en uno de los dúos más temibles sobre el montículo.

San Luis completó tres acuerdos justo antes de la medianoche. Morris, ganador de 22 partidos en el 2001, pero con una foja de 15-10 y efectividad de 4,72 la temporada pasada, recibió un contrato por 2,5 millones y un año, así como la oportunidad de obtener 4,5 millones adicionales en bonos por su desempeño.

Los Cardenales llegaron también a acuerdos por un año con el jardinero John Mabry y con el serpentinero Cal Eldred.

Wright, quien cumplirá 29 años el 29 de diciembre, tuvo un récord de 15-8 y un promedio de 3,28 carreras limpias admitidas por duelo, con los Bravos de Atlanta. Sin embargo, perdió sus dos aperturas en los playoffs.

Nueva York ofreció el arbitraje a Jon Lieber y al cubano Orlando Hernández, en busca de conservar a dos miembros cruciales de la rotación de la temporada pasada. Sin embargo, parecía probable que Lieber firmara con Filadelfia o Cleveland.

Los Yanquis alcanzaron también un convenio preliminar con Tony Womack, por 4 millones de dólares en dos años, lo que daría a la novena un intermedista estelar, para reemplazar al venezolano Miguel Cairo.

Los dos convenios de los Yanquis fueron confirmados por un directivo, quien solicitó permanecer anónimo.

Además de Garcíaparra, Chicago contrató al camarero Todd Walker, por 2,5 millones y un año, y al receptor venezolano Henry Blanco, por 2,7 millones y un bienio.

Filadelfia accedió a un trato por 5,25 millones y dos años con el zurdo Rheal Cormier; Seattle firmó por 1,75 millones y un año con el catcher Dan Wilson; los Mets de Nueva York retuvieron al derecho Mike DeJean por 1,15 millones, y Baltimore conservó al jardinero B.J. Surhoff, por 1,1 millones.

En tanto, Houston llegó a dos acuerdos, uno por 800 mil dólares y un año con el jardinero Orlando Palmeiro y otro de ligas menores con el lanzador derecho Russ Springer. Asimismo, el pitcher diestro Kevin Appier buscará volver a los primeros planos, tras suscribir un contrato de ligas menores con los Reales de Kansas City.

Boston ofreció el arbitraje salarial a Martínez, Derek Lowe y Jason Varitek, así como al paracorto colombiano Orlando Cabrera, al serpentinero dominicano Pedro Astacio, al lanzador Mike Myers, al pelotero de cuadro Pokey Reese y al inicialista David McCarty.

"Algunos recibieron ofertas de arbitraje a sabiendas de que no las aceptarían", dijo el gerente general de los Medias Rojas, Theo Epstein. "Esto simplemente amplía nuestro margen. Algunas veces, lleva tiempo el tomar buenas decisiones".

Además, los equipos recibían selecciones en el reclutamiento amateur como una compensación si ofrecían arbitraje a algunos agentes libres prominentes que al final se contraten con otro club. Por ello, varios acuerdos que estaban cerca de ultimarse serán pospuestos hasta el vencimiento del plazo del martes.

Los Marlins de Florida estaban por contratar a Al Leiter, y los Yanquis de Nueva York conversaban con Eric Milton, otro lanzador zurdo. Dos apoderados dijeron el martes que los Mets de Nueva York negociaban con el jardinero quisqueyano Moisés Alou

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