NUEVA YORK, Estados Unidos, AP, diciembre 16, 2004.-
El nuevo equipo de pelota
de Washington clausuró el miércoles de forma indefinida tanto
sus operaciones empresariales como promocionales, horas después de
una votación de la asamblea del Distrito de Columbia que dejó
la mudanza de los Expos a Washington al borde del colapso.
Los planes del movimiento involucraban que el gobierno financiara el coste
total de la mudanza, pero el Distrito de Columbia votó el martes en
la noche a favor de solicitar financiación privada, al menos para la
mitad del costo de un nuevo parque de pelota.
A raíz de la votación, los Expos suspendieron una conferencia de prensa en la que iban a presentar los nuevos uniformes. Asimismo, los aficionados que compraron boletos
para ver la próxima temporada a los rebautizados Nacionales de Washington, podrán devolverlos, dijo Bob DuPuy, el director de operaciones de beisbol.
"Si, ahora creo que el beisbol peligra", dijo el alcalde Anthony A. Williams.
Las Grandes ligas no dialogarán con otras ciudades hasta después del 31 de diciembre, la fecha límite para que Washington tome las medidas financieras necesarias para tener al equipo.
"Mientras, las operaciones de béisbol del club continuarán, pero sus negocios y actividades promocionales quedan suspendidos hasta nueva orden", dijo DuPuy.
El oficial no dijo en qué ciudad jugarán los Expos si fracasan las negociaciones con Washington. Se desconoce si los Expos permanecerían en Montreal o se irían a otra ciudad.
Williams firmó el contrato con los Expos hace tres meses y lo declaró como un éxito, ya que Washington no tenía un equipo de pelota desde 1971.
"Teníamos un trato. Creo que se ha roto, y el sueño de 33 años está otra vez a punto de desvanecerse", dijo Williams el miércoles en una conferencia de prensa. "Estoy entristecido por ver como se puede avanzar tanto en cinco años y retroceder tanto en apenas cinco minutos", dijo.
Tras una sesión de 11 horas y media, en la que surgieron varios debates acalorados, la asamblea votó por 7-6 para aprobar la legislación sobre el financiamiento del parque. Sin embargo, la iniciativa incluyó una enmienda sobre los fondos privados, una provisión que no estaba contenida en el acuerdo que alcanzaron el septiembre los Expos y el alcalde de Washington Anthony A. Williams.
La presidenta de la asamblea, Linda Cropp, ofreció la provisión de financiamiento privado y consideró que éste sería crucial para que ella apoyada la iniciativa. Cropp dijo que no estaba satisfecha con las concesiones ofrecidas por las Grandes Ligas, que hubieran hecho el acuerdo más atractivo para la ciudad en términos financieros.
"No he visto el movimiento de las Grandes Ligas que me hubiera gustado en las últimas dos semanas", lamentó Cropp. "Mi sueño de sueños es que obtengamos financiamiento privado suficiente como para eliminar los costos de construir el estadio. No estoy tratando de acabar con el acuerdo", dijo Cropp.
Los Expos de Montreal fueron el primer equipo de Grandes Ligas fuera de Estados Unidos en 1969, pero la afluencia de espectadores en el Estadio Olímpico cayó durante la última década, y la franquicia fue adquirida por los otros 29 clubes antes de la temporada del 2002.
En el 2003 y 2004, algunos partidos de la novena como local fueron llevados a Puerto Rico, a fin de recaudar más ingresos.
Desde el comienzo, los propietarios de los clubes insistieron en que debía construirse un estadio con recursos públicos para que fuera posible el traslado de los Expos. Washington ha perdido ya dos equipos en ocasiones anteriores.
** anterior -- Notas de la MLB
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