Caracas, Venezuela,
especial , enero 19, 2004
Juan Rivera
despachó cuadrangular con uno a bordo ante un envío de Francisco
Rodríguez y desató la celebración en el repleto estadio
José Pérez Colmenares, en Maracay, luego de decretar la victoria
de los Tigres de Aragua 3-1 ante los Tiburones de La Guaira, en electrizante
encuentro que se extendió a diez innings.
El triunfo dejó a los aragüeños a un paso de avanzar a la final, ya que sólo necesitan lograr un triunfo más o que los salados sufran otra derrota.
Sería la segunda vez en los últimos tres años que la tropa que dirige Buddy Bailey disputaría el cetro, ya que lo hizo en la temporada 2001-2002, pero cayó frente a los Navegantes del Magallanes en cinco encuentros. La pasada campaña quedó inconclusa a raíz del paro cívico nacional.
La tarde de Rivera
En los últimos choques, Rivera tenía de 27-0 y entró al partido contra La Guaira con .160 de average, sin empujadas.
Sin embargo en el quinto capítulo quebró su slump al dar sencillo al centro, aunque se quedó en la segunda base esperando remolque.
Su momento de gloria vendría en el décimo.
Luego de que Michael Ryan se ponchara, Eduardo `Charallave´ Ríos ligó sencillo. En cuenta de 1-1, Rivera le enganchó un envío quebrado a Rodríguez y lo depositó en las gradas del bosque izquierdo, para convertir el parque maracayero en un pandemónium.
Fue la revancha para Rivera, quien el pasado martes se ponchó sin tirarle ante K-Rod en el Universitario para cerrar el octavo episodio.
En ese momento, los felinos rayados tenían un hombre en la intermedia y La Guaira estaba en ventaja de 3-2 y a la postre así quedó la pizarra.
Emociones a granel
Los visitantes no perdieron tiempo y se fueron arriba en el primer inning ante Juan Carlos Pulido, quien lanzó en grande durante seis tramos.
Jorge Velandia se embasó por error del antesalista Tom Evans, luego Liu Rodríguez y Lou Collier se poncharon, pero Luis Raven recibió boleto, para que Travis Wilson fletara a Velandia con doblete.
De allí en adelante, el zurdo no permitió mayores libertades a los litoralenses. Terminó aceptando tres hits, caminó a dos y recetó ocho ponches. Víctor Moreno toleró par de imparables en 2.2 entradas, mientras Francisco Buttó (1-0) sacó los últimos cuatro outs y se llevó la victoria.
Aragua igualó en el tercero, gracias a triple de Endy Chávez ante el abridor derecho Mike Romano y un pasbol de Wiklenman González.
Romano se creció en la lomita y aceptó apenas un indiscutible en los siguientes cinco episodios. La carrera que le hicieron fue sucia. Ponchó a siete y otorgó una transferencia.
Rodríguez sacó el noveno sin inconvenientes. Allí dominó a Miguel Cabrera con elevado al centro para el tercer out en un turno que generó gran tensión en la fanaticada.
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