Puerto de la Cruz,
Venezuela, especial , enero 23, 2004
Los Tigres de Aragua combinaron el excelente trabajo de su cuerpo monticular
y una oportuna ofensiva, para imponerse por 6-3 a los Caribes de Oriente,
en el primer choque de la final.
Mike Romano completó 5.2 episodios para los felinos, en los que toleró seis inatrapables y tres carreras, dos de ellas producidas por cuadrangulares de Robert Pérez y Magglio Ordóñez.
El derecho, tomado como refuerzo de los Tiburones de La Guaira, había mantenido a raya a los de casa hasta el quinto tramo. Entonces sólo había tolerado el estacazo de Pérez en el primer episodio. Sin embargo, en el sexto inning tuvo problemas para resolver la entrada, al tolerar dos rayitas, la última por el jonrón de Ordóñez.
Con dos outs en la pizarra Víctor Moreno se encargó del montículo y le dio continuidad a la buena labor que realizaba Romano. El criollo sólo recibió un indiscutible en 2.1 innings.
La producción maracayera halló lugar desde el quinto tramo, cuando sencillo de Luis Ordaz trajo la carrera del empate y la de irse arriba en la piernas de Juan Rivera y Tom Evans, quienes se habían enbasado por sencillos y habían estropeado el sólido trabajo del abridor de Caribes Gustavo Chacín, quien antes de inning sólo había aceptado tres hits en cuatro tramos.
El episodio de la verdad fue el sexto. Miguel Cabrera lo inició con doblete por la raya de tercera. Eduardo Ríos da sencillo a la derecha y Cabrera avanza hasta la tercera. El jardinero izquierdo, Eduardo Callaspo, devuelve la pelota al cuadro sin la fuerza pertinente y Cabrera aprovechó el parpadeo para meterse al home con la primera de cuatro rayitas. Salazar trajo al plato a Ríos con un largo doble por el centro y éste pisó home con Sencillo de Rivera. El mismo Rivera pisaría el plato más tarde empujado por Endy Chávez.
Francisco Buttó se encargó del último inning y lo resolvió con dos ponches, para apuntarse el juego salvado.
Romano se quedó con el juego ganado, mientras que su colega abridor, Chacín, debió conformarse con la derrota. Toleró nueve hits y cinco carreras en cinco innins de exigente labor.
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