SANTO DOMINGO, República
Dominicana, febrero 1, 2004
El pelotero de Grandes Ligas Rafael Furcal empezó el partido en el
banco, pero el estelar campocorto base brilló en calidad de bateador
emergente al producir la carrera decisiva en la séptima entrada y conducir
a los Tigres de República Dominicana a un triunfo 6-5 sobre los
Tomateros de Culiacán, de México, en la jornada inaugural
de la Serie del Caribe.
En el otro partido del día, los Tigres de Venezuela derrotaron 7-6
a los Leones de Puerto Rico en diez entradas.
Los anfitriones parecían encaminados a un cómodo triunfo hasta que su relevo falló en el séptimo y México anotó tres careras para empatar el marcador a cinco.
Furcal, quien fue sentado en favor de Miguel Tejada, abrió la parte baja de la séptima con boleto gratis.
El veloz torpedero llegó a segunda con un débil batazo de Ronnie Belliard, alcanzó tercera en el tiro a primera para sacar a Belliard, y anotó por envío errático del primera base Mario Valdéz a la antesala.
Los mexicanos perdían 5-2 al comenzar el séptimo acto. Descontaron una anotación cuando Derrick White bateó sencillo frente al relevista Guillermo Mota, llegó hasta tercera por error del jardinero central Abraham Núñez, y fue impulsado con sencillo de Valdéz que colocó el partido 5-3.
Tras un out, el zurdo Joe Horgan entró a juego para detener la hemorragia, pero el bateador emergente Miguel Ojeda lo recibió con doble, y luego Darrel Sherman conectó hit que remolcó a Valdéz y movió a Ojeda a tercera.
Inmediatamente, los Tomateros igualaron el partido cuando José Macías sacó una débil roleta por segunda base, pero Luis Castillo tuvo problemas para manejarla, permitiendo a Ojeda cruzar el plato y sacando a Sherman fuera en segunda.
Félix Rodríguez sustituyó a Horgan en la lomita y cerró el inning.
México abrió el marcador en la misma primera entrada, con triple de Macías y batazo remolcador de Benjamín Gil, quien fue sacado de out en primera base.
Después del incogible de Macías, el abridor Rafael Soriano retiró a los próximos 11 bateadores. Luis Carlos García quebró la racha abriendo el quinto episodio con un kilométrico cuadrangular por el jardín derecho del Estadio Quisqueya, pero entonces los Tomateros perdían 5-2.
Por su parte, el abridor mexicano Oliver Pérez no había tolerado hits a la poderosa ofensiva dominicana en los primeros tres innings hasta que los Tigres explotaron con cinco carreras en el cuarto episodio.
Castillo abrió con sencillo, Timoniel Pérez se embasó por error del campocorto Gil, y tras un ponche de Tejada, David Ortiz sacudió un doble que remolcó a Castillo y llevó a Pérez hasta tercera. Acto seguido, Israel Alcántara fue caminado intencionalmente para llenar las bases, y Henry Rodríguez recibió boleto gratis que produjo la segunda anotación dominicana.
Con el tránsito todavía congestionado, José Offerman disparó una sólida línea entre los jardines izquierdo y central que llevó a todos sus compañeros al plato.
Dámaso Marte se apuntó el triunfo en relevo, mientras que Jesús Guzmán cargó con el revés.
República Dominicana, con un equipo repleto de jugadores de Grandes Ligas, es favorito para alzarse con su decimoquinta corona del clásico caribeño. Los Tigres se enfrentan el lunes a los Leones de Puerto Rico, mientras que los Tomateros se miden con los Tigres de Venezuela.
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