SANTO DOMINGO, República
Dominicana, AP, febrero 5, 2004
Unos aguerridos Tigres de Venezuela evitaron el jueves la coronación
de República Dominicana y se mantuvieron en pelea junto con México
por el título de la Serie del Caribe.
Los venezolanos Tigres de Aragua derrotaron 5-3 a los Tigres del Licey, mientras que los Tomateros de Culiacán despacharon 6-5 en 12 entradas a los puertorriqueños Leones de Puerto Rico, eliminados desde el miércoles.
Los triunfos de Venezuela (3-2) y México (3-2) aseguraron que habrá algo de suspenso en la última jornada del clásico caribeño.
Si Dominicana (4-1) no vence a Puerto Rico (0-5) en el último encuentro, el ganador del partido entre Aragua y Culiacán igualará con el Licey en primer lugar y habrá un juego de desempate el sábado por el título.
Los dominicanos dependerán
del pitcher Rafael Soriano para enfrentar al boricua Omar Olivares. México
tendrá en la lomita a Rigoberto Beltrán, y Venezuela a Dan Murray.
Si los venezolanos esperan luchar por el campeonato posiblemente tendrán
que hacerlo sin su estelar jardinero Magglio Ordóñez, quien
según el manager Welby Bailey tiene que viajar a Miami por motivos
de negocio.
Venezuela desató un temprano ataque y resistió la arremetida de República Dominicana, castigando desde el arranque al pitcher dominicano Claudio Vargas.
Luis Rodríguez abrió el partido con boleto gratis, y luego de un hombre fuera, Ordóñez conectó sencillo; Alex Cabrera remolcó a Rodríguez con hit, y Miguel Cabrera le siguió los pasos con otro incogible que impulsó a Ordóñez.
Los venezolanos aprovecharon en la siguiente entrada el descontrol de Vargas, quien caminó a Tom Evans y Alex Delgado para abrir el inning. Luis Ordaz se embasó por error del antesalista Rafael Furcal para llenar las almohadillas, y Ordóñez bateó un hit de dos anotaciones.
Vargas (0-1) fue reemplazado entonces por Manuel Aybar, quien ponchó a Alex Cabrera y sacó a Miguel Cabrera para cerrar el acto.
Aragua agregó su quinta raya en el sexto episodio por doble de Delgado e inatrapable remolcador de Rodríguez.
El abridor venezolano Ricardo Palma lució dominante al principio, sentando a los primeros ocho bateadores, hasta que toleró un hit a Sandy Martínez con dos outs en la tercera entrada.
Ningún corredor dominicano pasó de la intermedia en los primeros cinco innings, pero Palma (1-0) se metió en problemas en el sexto, cuando el Licey montó una feroz acometida y rayó tres veces.
Por otra parte, el jardinero Kit Pellow bateó elevado de sacrificio en la duodécima entrada para remolcar la carrera que llevó a los Tomateros a la victoria sobre Puerto Rico, que ya estaba eliminado de la serie.
Con el juego empatado 5-5, el panameño José Macías bateó sencillo contra Justin Lehr (0-2), avanzó a segunda por movimiento irregular del pitcher y a tercera con sacrificio de Benji Gil, desde donde anotó por el elevado de sacrificio.
El derecho Luis Ignacio Ayala (1-0) se anotó la victoria después de laborar dos y un tercio de entradas en blanco.
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