CLEVELAND, Estados Unidos, AP, marzo 13, 2005.-

Víctor Martínez todavía era un desconocido pelotero jugando el campocorto en las ligas menores, y al igual que muchos de sus compatriotas venezolanos, quería ser como el ex torpedero y hoy dirigente de los Medias Blancas de Chicago, Oswaldo Guillén.

Cuando los Indios de Cleveland lo convirtieron en catcher, su modelo a seguir también cambió.

"Me llamó la atención bastante Iván Rodríguez. Es mi pelotero favorito", comentó Martínez, refiriéndose al puertorriqueño que muchos consideran la mejor careta de las Grandes Ligas en las últimas dos décadas.

Si Martínez quiere imitar al boricua, va por buen camino.

En apenas su primera campaña completa en las mayores, el venezolano bateó .283, sacudió 23 cuadrangulares y remolcó 108 carreras en el 2004, ganándose una selección al juego de estrellas.

Martínez empató en el liderato de jonrones para su posición, y empujó 22 carreras más que cualquier otro catcher.

"No me sorprendió, porque es una cosa que ya había hecho en las ligas menores", dijo el joven de 26 años. "Pero por otro lado, me sorprendió porque no pensé que lo iba a hacer tan rápido", agregó.

Una de los aspectos a los que más atención le ha prestado el equipo es la transición defensiva detrás del plato.

El coach puertorriqueño Luis Isaac ha visto muchos jugadores en sus 41 años con la organización de Cleveland, incluyendo un joven receptor boricua llamado Sandy Alomar, y cree que Martínez tiene todas las herramientas para ser especial.

"La transición la está haciendo muy bien, ha progresado muy bien catcheando, y él siempre ha sido un buen bateador", indicó.

Martínez asegura que cada día se siente más cómodo en la receptoría, y solo pide mantenerse saludable para repetir la temporada que tuvo el año pasado.

Opinó, además, que los Indios tienen buenas posibilidades de ganar la división central de la Liga Americana.

"El factor primordial creo que fue experiencia, y este año es una de las cosas más importantes que tenemos", indicó.

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